Sobrenome português cuja origem é desconhecida, provavelmente um toponímico (da vila ou do lugar chamado Gama), mas há quem acredite que proceda de um apelido primitivo (a fêmea do gamo, mamífero da família Cervidae). O nome mais antigo de que se tem notícia é o de João Alvares da Gama, cujo pai, Álvaro Annes, viveu no tempo do rei dom Afonso IV (1291-1357) e lutou na batalha de Salado (1340). João Alvares é tetravô de Vasco da Gama (1469-1524), descobridor do caminho marítimo para as Índias, em 1498.
No Brasil
O sobrenome chegou ao Brasil ao longo do período colonial, principalmente nas regiões Nordeste e Sudeste, com muitas famílias sem parentesco em comum. Também foi adotado por cristãos-novos, judeus convertidos forçosamente ao cristianismo, e escravizados africanos. O primeiro Gama a pisar o solo brasileiro foi Gaspar da Gama, judeu de origem desconhecida, talvez polonês ou espanhol, que foi preso por Vasco da Gama em Goa, batizado como cristão com o sobrenome do navegador português, e levado a Portugal, de onde partiria como intérprete da frota de Pedro Alvares Cabral, em 1500.
Entre algumas personalidades com este sobrenome destacamos o poeta Basílio da Gama (1741-95) e o advogado abolicionista Luiz Gama (1830-82).
Por Rodrigo Trespach.
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