Varela, Varella

Sobrenome ibérico, com origem não esclarecida. Genealogistas antigos afirmam que viria do fato de um cavaleiro da família ser capitão no Mar Adriático e ter atacado uma frota de galés islâmicas gritando “varalas” (ou “varallas”), termo que significa afundar ou encalhar um navio. Tendo derrotado as doze embarcações inimigas, ganhou do rei espanhol muitas mercês.

Da corrupção de “varala” teria surgido “Varela”. Alguns etimologistas acreditam, no entanto, que o sobrenome poderia vir de um apelido ligado à estatura de um ancestral ou de uma ferramenta utilizada, de varela, varola ou vareta, uma vara pequena – do latim vara, tendo como sentido “bastão de comando” ou “lança”.

De toda forma, o mais antigo nome conhecido é o de Fernão Paes Varella, chamado de Capelo, por ter sido atingido no capelo de ferro que usava na cabeça durante a batalha de Navas de Tolosa, em 1212, o que lhe causou ferimentos. Casado com Tereza Lopes de Ulho, teve os filhos que deram seguimento ao sobrenome. Estabelecidos na Galícia, o solar da família ficava junto a Santiago de Compostela.

No Brasil, o sobrenome chegou no século 17. Entre outros nomes, mencionamos o do capitão de infantaria português Gregório Varela de Berredo Pereira, que atuou em Pernambuco em 1690. No Sul, o espanhol José Varella y Ulloa foi um dos responsáveis pela demarcação do tratado de Santo Ildefonso (1777). Ao longo do século 19, diversas famílias Varela e Varella chegaram ao Brasil vindas de Portugal e Espanha.

Entre algumas personalidades com este sobrenome destacamos o poeta Fagundes Varela (1841-75), patrono da Academia Brasileira de Letras, o historiador Alfredo Varela (1864-1943) e o médico Drauzio Varella.