Manuel

Sobrenome patronímico ibérico, com origem no prenome Manuel, que é a forma abreviada de Emanuel. Este procede do hebraico immanu’El, “Deus está conosco”, e aparece pela primeira vez no livro bíblico do profeta Isaías (Is 7:14 e 8:8). Mais tarde, através do Evangelho de Mateus, foi associado ao nascimento Jesus Cristo, considerado o Messias. Por meio do latim e do grego, ele chegou a outros idiomas, tornando-se popular entre os cristãos e também entre famílias judaicas (cristãos-novos): Manoel (galego) e Emanuele (italiano).

Muito usado como nome próprio, foi, aos poucos, identificando famílias — entre os ibéricos, Manoel é mais frequente como prenome, enquanto Manuel é a forma usual de sobrenomes. Entre os nobres, há uma família que descende de dom Manuel (1234-83), filho de dom Fernando III (1201-52), o Santo, rei de Castela, e de dona Brites. Tendo casado em duas oportunidades, deixou vasta descendência.

O sobrenome chegou ao Brasil no início do povoamento. Somente no Rio de Janeiro do século 17, havia seis famílias ou nomes Manuel vivendo na cidade, sendo um dos primeiros Aleixo Manuel, açoriano nascido na ilha do Faial em 1542, que chegou ao Brasil no final do século 16 e morreu em 1626. Aliás, na época da chegada dos portugueses à América, era rei em Portugal Manuel I (1469-1521), chamado o Venturoso. Na Bahia, em 1649, há registros de Francisco Manuel, cristão-novo da cidade do Porto.