Coelho

Embora exista a possibilidade de ter origem em um apelido, Coelho é um sobrenome toponímico português, tirado do nome das terras da família.

Dom Egas Lourenço, filho de dom Lourenço Viegas e de sua amante Ortigueira, teria sido o primeiro a usar o sobrenome Coelho, cuja origem é a quinta da Coelha, próxima ao rio Douro. Outros, porém, afirmam ter sido seu filho dom Soeiro Viegas o primeiro usar o sobrenome e que teria tomado o Coelho da “terra de Conejo”. Crônicas posteriores afirmam que o Coelho viria do fato de dom Soeiro, na luta contra os mouros, ter sitiado uma fortaleza cavando túneis subterrâneos, “por baixo do chão como Coelho”.

Sendo o nome da quinta ou o apelido de seu pai, certo é que dom João Soares Coelho (ca.1210-78) deu seguimento ao sobrenome. Fidalgo e trovador, acompanhou o rei português dom Afonso III (1210-79) nas guerras do Algarve, em 1249, tendo recebido por isso recebeu a quinta de Souto, em 1254.

No Brasil

De Portugal o sobrenome chegou ao Brasil e já nos primeiros anos esteve relacionado aos nomes da administração colonial. O navegador português Gonçalo Coelho (1451-1512) foi comandante das primeiras expedições exploratórias ao Brasil (1501-04) e seu filho Duarte Coelho (1485-1554) o primeiro capitão-donatário da capitania de Pernambuco e fundador de Olinda.

O sobrenome também foi adotado por famílias judaicas. No Brasil holandês, em uma lista de membros da Congregação Tzur Israel (1648-54), em Recife, há menção a um David Coelho. No Rio de Janeiro, no começo do século 18, os cristãos-novos Antônio Coelho e Rodrigo Coelho são mencionados em denúncias ao Santo Ofício.

Entre algumas personalidades com este sobrenome destacamos o escritor Paulo Coelho, a atriz Bete Coelho e a apresentadora Bárbara Coelho.