Franco

Sobrenome toponímico ibérico e italiano, com origem nos francos, povo germânico que invadiu a Gália (a França moderna) no século 6 e que tinha como sua principal arma de guerra a lança ou o francho (Frank). Além de indicar o povo, com o tempo passou a indicar os habitantes da França (somente depois chamados de franceses) e homens livres ou independentes.

Em Portugal, o nome de família tem origem nos irmãos Roberto e Guilherme de la Corne, do condado de Anjou, na França, participantes da Segunda Cruzada (1147-50) e da reconquista de Lisboa (1147). Eles foram povoadores da Vila Franca, na região próxima a capital, tendo o rei português dom Afonso Henriques (1111-85) recompensado Roberto com a Vila Franca e com o governo de Azambuja e, com a morte do irmão, com o de Atouguia. Seu filho João Roberto de la Corne, senhor e alcaide de Atouguia, foi chamado de “o Franco”, alusão à origem da família.

O sobrenome chegou ao Brasil em diversas épocas, vindo de vários lugares. O português Pedro da Rocha Franco (1675-1754) foi capitão-mor no Ceará. No Rio Grande do Sul, os portugueses Antônio Fernandes Franco e Antônio Rodrigues Franco são mencionados em 1781 como proprietários de terras. Entre os italianos, o imigrante Angelo Franco chegou com a família em São Paulo em 24 de outubro de 1888. 

Franco também é um nome de família usado por judeus sefarditas. Um Isaac Franco Drago é mencionado como membro das congregações Zur Israel e Magen Abraham (1648-54), em Recife, no Brasil Holandês. Antes disso, o “cristão-novo” Mateus Lopes Franco é citado como morador da Bahia, no começo do século 17. 

Alguns nomes brasileiros conhecidos com o sobrenome são engenheiro Itamar Franco (1930-2011), presidente do Brasil (1992-5), e o historiador Sérgio da Costa Franco.