Neves

Sobrenome religioso português, com origem no culto a Nossa Senhora das Neves, instituído pela Igreja católica no século 4, ou em localidades com este nome. O “das neves” tem origem na tradição cristã, segundo a qual um casal romano pediu, em orações a Virgem Maria, mãe de Jesus Cristo, a indicação de como empregar sua fortuna e recebeu em sonhos a informação de que deveriam construir um templo no lugar a ser indicado pela santa. Como sinal, o local estaria coberto de neve.

No dia 5 de agosto, durante o verão europeu, o sítio onde hoje se ergue a basílica de Santa Maria Maior (construída no século 5 em homenagem a Santa Virgem), no monte Esquilino, na Itália, amanheceu coberto de neve – o nome que damos à precipitação de cristais de gelo tem origem no latim nix ou nivis. Em Portugal, a devoção à santa deu origem a Souto das Neves, aldeia situada na confluência entre três freguesias, Mujães, Barroselas e Vila de Punhe.

Seja uma referência direta à devoção cristã ou à indicação do lugar de origem de um ancestral, Neves se espalhou como nome de família no final da Idade Média, chegando ao Brasil em diversas épocas e regiões. Entre muitos outros, mencionamos o açoriano José Antônio das Neves (1779-1862), ancestral do político mineiro Tancredo de Almeida Neves (1910-85), primeiro-ministro do Brasil (1961-2), governador de Minas Gerais (1983-4) e presidente brasileiro eleito, mas que não chegou a tomar posse (1985).

Uma personalidade brasileira de destaque é o automobilista Hélio Alves de Castro Neves.