Saldanha

Sobrenome toponímico ibérico, com origem na vila de Saldaña, na província espanhola de Palência. A etimologia do vocábulo é latina, vindo de saltus, “salto”, “passagem estreita”, “bosques” ou “pastagens”.

O primeiro de que se tem notícia com o sobrenome foi dom Sancho Dias, que viveu no século 9 e foi conde de Saldaña (Saldanha, em português), de onde tirou o nome de família. Dom Sancho foi casado com dona Ximena, filha do rei dom Fruela de Leão.

Mais tarde, tem destaque a importante família do judeu Fernando Lopes de Saldanha, senhor de Miranda e Castanhar, em Castela, Espanha, contador do rei castelhano dom João II (1405-54). Entre seus filhos, Diogo Lopes de Saldanha passou a Portugal com Joana de Trastâmara, a Excelente Senhora (1462-1530), futura esposa do rei português dom Afonso V (1432-81), do qual foi mordomo-mor. Destes descendem os Saldanha de Portugal.

Da Península Ibérica o sobrenome se espalhou pela América. Há registros de diversos exploradores e administradores coloniais lusos com este nome de família, entre eles Martim Lopes Lobo de Saldanha, governador de São Paulo entre 1775-82.

Algumas personalidades com o sobrenome são jornalista e político republicano Joaquim Saldanha Marinho (1816-95), o almirante Luís Filipe de Saldanha da Gama (1846-95) e músico gaúcho Elton Saldanha.