Sobrenome ibérico, com origem no nome próprio português Alexandre, que vem do trácio Alakshandush, passado ao grego como Alexandros, onde aléxo significa “rechaçar” ou “proteger” e anér ou andros, “homem”, tendo daí o sentido de “vencedor dos homens” ou “protetor dos homens”.
Na mitologia grega, era o qualificativo de Páris, o príncipe troiano, filho do rei Príamo, protetor das tropas contra os ladrões. Tornou-se popular devido a Alexandre III da Macedônia (356-323 a.C), o Grande ou o Magno, fundador de um dos maiores impérios da Antiguidade.
Em espanhol, existem variações como Alejandre, Alejándrez e Alexandro, entre outras. Em outros idiomas, Alessandro e D’Alessandro (italiano), e Alexander (alemão e inglês).
No Brasil, Alexandre é mais comum como nome próprio, mas o sobrenome está presente desde o começo do século 17. Manuel Alexandre e Francisco Alexandre, naturais do Porto, Portugal, são registrados como moradores do Rio de Janeiro em 1619 e 1621.
Entre algumas personalidades com este sobrenome, destacamos a atriz e modelo Mari Alexandre.