Sobrenome toponímico ibérico com origem em um termo pré-romano latinizado para arrugia, que designava uma “galeria de mina (de metais, especialmente de ouro)” e, mais tarde, se tornou uma associação comum a um pequeno curso de água, um “canal”, “córrego” ou “riacho”.
Entre os muitos topônimos espanhóis, mencionamos Arroyo, no Valle de Valdivielso, província de Burgos. Na Espanha, o nome de família tem variações com Arroyos, Arruya e Arrollo.
No Brasil, há registros de chegada tanto de imigrantes espanhóis quanto de portugueses, especialmente entre 1890 e 1915.
Entre algumas personalidades com este sobrenome destacamos o jornalista e escritor Leonardo Arroyo (1918-86).