Sobrenome toponímico francês, com origem na comuna de Châteaubriant, no departamento de Loire-Atlantique. A etimologia, cujo significado é “castelo de Briant”, está ligada ao primeiro barão local, o cavaleiro Briant ou Brient, filho de Teuharius e Innoguent, que viveu no século 11. Enviado a Chère pelo conde de Rennes, Briant construiu uma fortaleza para dar segurança à região da Bretanha, dando origem ao castelo e à cidade de Châteaubriant.
No Brasil, o sobrenome é popular por meio do jornalista e empresário paraibano Francisco de Assis Chateaubriand Bandeira de Mello, conhecido como Assis Chateaubriand ou simplesmente “Chatô” (1892-1968), um dos homens mais influentes do país nas décadas de 1940-60, proprietário dos Diários Associados, maior conglomerado de jornais, revistas, rádios e tevês da América Latina. Chateaubriand, porém, não era o sobrenome de Chatô, mas uma homenagem do pai do jornalista ao escritor e visconde francês François-René de Chateaubriand (1768-1848).
Assis Chateaubriand nomeia um município paranaense, desmembrado de Toledo em 1966.