Chiari e variações como Chiara e Chiarini, entre muitas outras, são sobrenomes italianos com origem no nome próprio Chiaro, “claro”. O prenome procede da antiga alcunha latina Clarus, de “ilustre” ou “brilhante”, dado a pessoas famosas ou distintas. Mas também poderia ser uma referência a pessoas de pele muito clara ou de virtude elevada. Existem mais de uma família, sem que haja ligação alguma entre elas.
No Brasil, o sobrenome chegou no final do século 19, com a imigração de italianos para o país. Entre os pioneiros, temos Vincenzo Chiari, que desembarcou em Vitória, em 1876, e se estabeleceu na colônia Santa Leopoldina, no Espírito Santo; e Gelasio Chiarini, chegado em 1893 no mesmo estado. Há registros de imigrantes com estes sobrenomes também no Rio Grande do Sul. Em São Paulo, há diversos imigrantes, tanto Chiari quanto Chiarini, chegados especialmente entre 1890 e 1910.
Entre algumas personalidades com este sobrenome destacamos o jornalista e folclorista João Chiarini (1919-88).