Sobrenome matronímico de origem italiana, mais comum na região da Sicília. É derivado do nome próprio Germana (o feminino de Germano), indicativo de procedência da Germania (Alemanha) ou dos povos germânicos. O sufixo –otta indica não apenas a procedência (região sul da Itália), como também o diminutivo (a “pequena Germana”).
O nome de família pode ter origem também no latim Germanus, nome próprio que tem como origem e significado aquele “que é da mesma raça”, “que é semelhante”, normalmente atribuído a um irmão de pai e mãe (de germen, “rebento”; frater germanus).
A personalidade mais destacada com este sobrenome sem dúvida alguma é a cantora norte-americana Stefani Joanne Angelina Germanotta, mais conhecida pelo nome artístico de Lady Gaga. Ela é bisneta do imigrante siciliano Antonino Germanotta (1881-1969).