Leão, León, de León

imagem mostra um leão deitado em uma floresta

Leão (León ou de León) é um sobrenome toponímico espanhol, associado aos montes de León, as “montanhas de Leão”, e à cidade de León, no antigo reino de Leão, na Espanha moderna. A origem do nome da cidade é o termo legio, referência a Legio VII Gemina, a sétima legião romana responsável por controlar a região onde viviam os ástures e cântabros. Antes de chegar a forma atual, o nome da cidade de León era “Leyone” e “Leyón”.

Os primeiros a usar o “de León” são os filhos de Pedro Ponce de Cabrera com Aldonza Alfonso de León, filha bastada do rei Afonso IX de Leão (1171-1230) com sua amante Aldonza Martínez de Silva.

Há quem afirme, porém, que a origem do sobrenome seria uma alcunha primitiva, do latim Leo ou Leonis.

Seja uma referência geográfica ou apelido, na Espanha e em Portugal existem várias famílias León/Leão sem ligação entre si. Além disso, fora da Península Ibérica, na Itália, por exemplo, De Leo ou Leone, são considerados sobrenomes patronímicos, com origem no prenome Leo.

Em Portugal, Pedro Soares de Leão viveu no tempo do rei dom Fernando (1345-83) e deste recebeu os senhorios de Vilas Boas e da Torre de Dona Chama. Já João Lopes de Leão, descendente de dom Gil de Leão, cavaleiro de Burgos, em Castela, passou a Portugal no tempo do dei dom Afonso V (1432-81).

No Brasil

Da Península Ibérica o sobrenome chegou à América. O primeiro foi Juan Ponce de León (1460-1521), que acompanhou Colombo na segunda viagem ao continente, em 1493. Em 1513, ele foi o primeiro europeu a explorar a Flórida, nos Estados Unidos. No Brasil, o sobrenome esta presente desde o século 17, principalmente em Pernambuco.

León (ou Leão) também é o sobrenome mais comum entre os judeus sefaraditas. Há várias referências em Portugal e na Holanda. No Brasil holandês, em uma lista de membros da Congregação Tzur Israel (1648-54), em Recife, são mencionados Moisés Leão e David Judá Leão.

Entre algumas personalidades com este sobrenome destacamos o educador Antônio Carneiro Leão (1887-1966), o ex-jogador uruguaio Hugo de León, campeão do mundo pelo Grêmio em 1983, e o ator Eriberto Leão.

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