Sobrenome toponímico ibérico, com origem no termo basco para lodo ou barro, loi ou lohi. Acrescido do sufixo locativo -ola, a expressão tem como significado “lugar lamacento”.
O nome está ligado ao lugar de origem da família, Loyola, em Azpeitia, no País Basco, Espanha. A história da família remonta a Lope de Oñas, que viveu no final do século 12. A partir do século 14, a família passou a usar a distinção “de Loyola”. O nome mais conhecido deste sobrenome é sem dúvida Santo Inácio de Loyola (1491-1556), fundador da Companhia de Jesus, em 1534 — o nome completo do líder jesuíta era Iñigo López de Oñaz y Loyola.
No Brasil, Loyola (ou Loiola) aparece muitas vezes como prenome, em homenagem ao santo, caso do padre Gonçalo Inácio de Loyola Albuquerque e Mello (1774-1825), o padre Mororó, um dos líderes revolucionários da Confederação do Equador, e do escritor paulista Ignácio de Loyola Brandão. Há, também, registros de imigrantes, caso de Joaquim Loyola, espanhol chegado em São Paulo em 1887.
Entre algumas personalidades com este sobrenome destacamos o ator e dançarino Maurício Loyola (1925-84), o médico e escritor Alessandro Loiola e o cantor Vinícius Loyola.