Sobrenomes italianos com origem em uma ocupação. O vocábulo procede do latim hortolanus, “jardineiro”, “cultivador” ou “comerciante de hortaliças” — de hortus, “horta”, “legumes”. Além de Ortolan e Ortolani, com a mesma raiz etimológica existem ainda Ortelan e Ortolini, entre outros. É frequente em toda a Itália, sendo mais comum no norte da península, especialmente na região de Pordenone.
O nome de família chegou ao Brasil no final do século 19, com a imigração de italianos. Entre os pioneiros estava o imigrante Giovanni Ortolan, que chegou com esposa e cinco filhos em Vitória, no Espírito Santo, em 13 de junho de 1877, e se estabeleceu na colônia Santa Leopoldina. No Sul, temos a família do imigrante Antonio Ortolan, com esposa e três filhos, chegada à colônia de Caxias do Sul, no Rio Grande do Sul, em 18 de janeiro de 1879 e assentada no lote 4 da légua 6. Em São Paulo, há diversos registros de Ortolan e Ortolani chegados principalmente nas décadas de 1890.
Entre algumas personalidades com este sobrenome hoje, destacamos a jornalista Gisele Ortolan e o escritor Leandro Henrique Ortolan.