Sobrenome toponímico italiano, especialmente presente na região de Veneza, no norte da Itália. Pavan é a contração de Padovani ou Padovan, o originário da cidade de Pádua (Padova em italiano; Pàdoa ou Pàva, em vêneto), na região do Vêneto.
A origem do termo Padova é incerta, podendo vir do nome antigo do rio Pó, Padus, talvez do indo-europeu pat, “plano” (mesma raiz do latim patera, que também significa “plano”). Entre algumas variações do sobrenome, temos ainda Pavani e Pavanini. É documentado como nome de família desde o final da Idade Média.
No Brasil, o sobrenome chegou no final do século 19 com a imigração italiana. É muito comum nas listas de chegada. Entre os pioneiros, temos a família de Angelo Pavan, natural de Verona e fixada no lote 57 do Travessão Rondelli, em Flores da Cunha, Rio Grande do Sul, em 13 de dezembro de 1881. Além da região Sul, há registros de chegada no Sudeste, entre muitos outros, com Antonio Pavan (São Paulo, 1886) e Domenico Pavan (Espírito Santo, 1888).
Entre algumas personalidades com este sobrenome, mencionamos o escritor Sérgio Pavan.