Sobrenome germânico e também italiano, com origem no nome próprio Pedro, que deriva do latim Petrus, que por sua vez vem do grego Pétros, “pedra”. Peterle é um diminutivo de Peter, um dos nomes masculinos mais comuns na língua alemã durante a Idade Média.
No Brasil, o sobrenome está presente principalmente devido à imigração de italianos, no final do século 19. Somente no Espírito Santo, entre 1880 e 1895, pelo menos seis imigrantes Peterle desembarcaram em Vitória, todos vindos do Vêneto, na Itália — Vincenzo Peterle e família chegaram em 17 de janeiro de 1880 no navio Presidente. Há ainda registro da chegada de imigrantes de nacionalidade austríaca e italiana em São Paulo e Rio Grande do Sul.
Entre algumas personalidades com este sobrenome destacamos a historiadora e escritora Patricia Peterle.