Ponce, Ponce de Leão

Sobrenome patronímico, com origem no nome Pôncio, do latim Pontius, “que pertence ao mar”. Segundo alguns etimologistas, a origem viria de Pomptius, do osco ou samnita para designar o quinto filho. Além da forma comum entre os espanhóis e portugueses (Ponce e Ponces), existem variações em catalão (Pons), francês (Pons, Poncet e Poncy) e italiano (Ponzi).

Na Espanha e Portugal, a origem estaria no cavaleiro dom Ponce de Minerva, que, segundo alguns, seria filho de dom Ponce, conde de Trípoli, na Síria. Ele teria chegado à Península Ibérica no reinado de dom Afonso VI de Leão (1037-1109). A indicação de Minerva provavelmente seja uma referência a sua origem, a cidade de Minerve, na região sul da França. De toda forma, a família ficou conhecida como “Ponce de Leon” (ou “de Leão”, em Portugal), depois do estabelecimento e dos serviços prestados à casa de Leão, norte da Espanha moderna. Entre os nomes mais conhecidos e populares deste sobrenome está Juan Ponce de León (1460-1521), governador de Porto Rico e famoso por buscar a lendária a fonte da juventude.

No Brasil, entre os primeiros da família a se ligarem com a história do país está dom Gabriel Ponce de Leon, duque de Aveiro (1667-1745), donatário da capitania de Porto Seguro. No Nordeste, em Pernambuco, o nobre espanhol dom Francisco Ponce de Leon (1658-1722) chegou em 1681. Veio com a esposa Joana Manoela Tenorio (1667-1748) para assumir os negócios dos engenhos Maranhão e Bertioga.

Entre algumas personalidades com este sobrenome, destacamos o jornalista e político Generoso Ponce (1852-1911) e a jornalista Samyra Ponce de Leon.