Nome e sobrenome português e italiano com origem germânica, vindo do nome próprio nórdico Runwald ou Rognvaldr, “o que governa o conselho”. Dos povos escandinavos, passou ao gaélico como Raghnall e ao inglês como Ronald. Durante a Idade Média, foi latinizado como Ronaldus ou Ranaldus. Na Península Ibérica ou na Itália, ganhou a forma moderna Ronaldo — ou a similar Romualdo, esta vindo de Hroumwald, “o que governo com glória”. Entre os italianos, há registro ainda de Ranaldo e Rinaldo, entre outras, usadas como nomes de família.
No Brasil, como sobrenome Ronaldo chegou com os imigrantes italianos no começo do século 20. Já como nome próprio, sua presença data do século 19.
Entre algumas personalidades mundiais com o nome próprio Ronaldo, destacamos o ex-jogador de futebol brasileiro Ronaldo Nazário e o craque do futebol português Cristiano Ronaldo dos Santos Aveiro, o CR7.