Sobrenome alemão derivado de um apelido dado por conta uma característica física, do médio baixo-alemão rot, “vermelho”, alusão a uma pessoa ruiva ou, no sentido figurado, alguém astuto. Em alguns casos, pode indicar a procedência de certas localidades, como Roth (especialmente na Baviera e Renânia) ou Rothe (na Vestfália).
Pode ainda derivar de um patronímico, de Rothard e Rotger, do antigo alto-alemão hruo e do antigo saxão hroth, cujo significado é “floresta destinada ao desmatamento ou já desmatada”. Passou a ser usado como identificação familiar a partir do século 14.
Roth é um sobrenome popular entre os primeiros imigrantes alemães chegados ao Rio Grande do Sul na primeira metade do século 19, quando dezessete colonos homens com este nome de família desembarcaram no estado. O pioneiro foi Johann Roth (“Rode”), estabelecido em São Leopoldo em 29 de dezembro de 1825, passageiro do bergantim São Joaquim Protetor e do transatlântico Anna Louise.
Entre algumas personalidades com este sobrenome hoje, destacamos o ex-jogador e treinado de futebol Celso Roth.