Sobrenome ibérico e italiano, com origem em um apelido, dado a alguém com o cabelo ou a barba ruiva, ou de pelos “claros como o ouro”. Na Roma Antiga, tanto Rubius quanto Rossius eram nomes procedentes dos termos latinos rubeus, “ruivo, rubro”, ou russeus, “vermelho”.
Na Espanha, nomeia também topônimos na Catalunha, Córdoba e Sevilha. As formas Ruivo e Ruvio estão ligadas às famílias de judeus sefarditas. Ainda é muito usado como nome próprio, tanto masculino (Rúbio) quanto feminino (Rúbia).
No Brasil, o sobrenome está presente desde o século 19 (com imigrantes italianos) e século 20 (quando é mais frequente entre os espanhóis). Entre outros, mencionamos Domenico de Rubio (SP, 1890), Fernando Rubio (ES, 1896) e Anastacio Rubio (SP, 1901).
Entre algumas personalidades com este sobrenome, destacamos a jornalista e escritora Katia Rubio.