Salgado é um sobrenome ibérico. Embora na Espanha possa ser um indicativo de lugar (de um terreno estéril), em Portugal é tido como um apelido primitivo, dado a um indivíduo ou pessoa graciosa, de quem se dizia “ter sal” – substância incomum e apreciada na Europa Medieval.
É mencionado como sobrenome em 1313 como referência a Domingos Joanes Salgado. Existe, porém, mais de uma família com este sobrenome sem que haja ligação entre elas. Em Portugal, entre outros, mencionamos Feliciano Salgado, galego que chegou ao país no tempo de dom João IV (1604-56), foi cavaleiro da Ordem de Avis, governador da cidade do Espírito Santo da Baía e sargento-mor de batalha no Algarve.
No Brasil
No Brasil, além das famílias cristãs, o sobrenome também foi adotado por escravizados africanos e cristãos-novos, judeus convertidos ao cristianismo à força no final do século 15 (neste caso, vindo do sobrenome judeu Elmaleh).
Entre algumas personalidades com estes sobrenomes destacamos o escritor e político integralista Plínio Salgado (1895-1975) e o fotógrafo Sebastião Salgado.