Sotomaior, Soutomaior, Souto Maior

Sobrenome toponímico ibérico, com origem no vale do Soto, na província espanhola de Pontevedra, onde dom Mem Pais construiu um solar no século 12, que por se o maior da região, foi chamado de Sotomayor. O vocábulo soto vem do latim saltus, terreno coberto de bosques ou matos, e denomina mais de cinquenta localidades na Espanha.

Filho de dom Paio Mendes Sored (ou Soredea) e dona Elvira Godins, dom Mem Pais participou da tomada de Almería aos mouros por dom Afonso VII de Leão (1105-1157) e serviu ao rei dom Afonso VIII de Castela (1155-1214). Casado com dona Inês Peres de Ambia, ele teve dom Paio Mendes Sored de Sotomaior, o primeiro a usar o sobrenome, tirado da propriedade da família. Seus netos passaram a Portugal, onde há um número grande de variações na grafia, tais como Sottomayor, Soto-Maior, Souto Maior e Soutomaior.

Muitas dessas varições chegaram ao Brasil ao longo do século 19 e o começo do século 20 – imigrantes com origem tanto portuguesa quanto espanhola. Mas o nome está há mais tempo no país. O pioneiro foi dom Pedro Taveira de Sotomayor, fidalgo da casa real e capitão de Mar e Guerra que aportou na colônia em 1638. Outro nome é o do português José Caetano Souto Maior e Castro (falecido antes de 1769), que viveu em Minas Gerais no século 18.

Na história do Brasil, importante personagem foi Manuel Inácio de Andrade Souto Maior (1782-1867), o barão de Itanhaém, tutor de dom Pedro II (1825-91). Entre algumas personalidades com este sobrenome destacamos a matemática Marilda Sotomayor, a atriz Adriana Sottomaior, o jornalista e escritor Marcel Souto Maior e o tricampeão Mundial de F1 Nelson Piquet Souto Maior.