Sobrenomes toponímicos de procedência espanhola, italiana ou francesa, cuja origem está no germânico salla, “aposento de grandes dimensões” ou “edifício composto por um único cômodo para recepções”; também pode indicar uma moradia. Na Península Ibérica, especialmente na Catalunha, Espanha, temos Sala, Salas ou Sales (ver sobrenome Sales). Na França, existem as formas Sala, Salas, Salle e Salles. Nesse caso, Salas é o nome de uma localidade em Linardes, Haute-Vienne. Na Itália, Sala é mais frequente na Lombardia, território ocupado pelos lombardos, um dos muitos povos germânicos.
Qualquer que seja a procedência, esses sobrenomes começaram a chegar ao Brasil a partir do século 19. Entre os espanhóis, o capitão Fulgencio Salas foi registrado no Rio de Janeiro em 1818. Franceses e italianos chegaram mais tarde. Estes últimos especialmente depois da década de 1870 — Luigi Sala chegou ao país em 1877.
Entre algumas personalidades com este sobrenome destacamos o ex-jogador da seleção chilena de futebol Marcelo Salas e o futebolista argentino Emiliano Sala.